和平的國度

僅以此文紀念受苦的人，也紀念四叔在受苦的人中所做的事工。

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聖經：以賽亞11:1-10

台灣原住民部落中基督教信仰的比例非常高。有一位教授到台灣原住民部落研究發現一件有趣的事情，就是不同基督教信仰的傳統，會友之間有著不同的問候語。例如說，真耶穌教會會友見面，彼此會說「哈利路亞」；如果是安息日會的會友見面時，會說「感謝主」；如果是天主教的會友，見面時則會說：「天主保佑」；長老會的會友見面，會彼此說「平安」。

特別當英文的peace同時也是中文裡面的「平安」與「和平」時，不知道當我們弟兄姊妹之間互相以「平安」問安時，我們是怎樣明白「平安」的意思？至少在台語裡面的「平安」，很清楚地，是指「人內在心裡面一種安詳、和諧的狀態」。從另外一個角度來看，「和平」則是指社會、群體之間，彼此之間安詳、和諧的狀態。所以我們今天要以先知以賽亞的話語，來進一步明白「彌賽亞」降生為世上的人所帶來的Peace，是怎麼樣的一個Peace？

首先我要指出，按照舊約傳統，對彌賽亞（也就是救世主）來臨盼望，特別是針對苦難中的人民所發出的。

從歷史來看，以色列王國在所羅門王以後，國家的發展就逐漸地走下坡。很多的國王都不事奉耶和華上帝，跑去拜迦南人的偶像。雖然整個國家亂七八糟，但是，以色列人之中，開始有一種「復興」的盼望，就是他們相信耶和華上帝必要興起另外一位大衛王的後代，來帶領以色列人恢復往日的光榮。雖然先知不斷提出這種「復興」的盼望，但是因為國家的發展愈來愈悲觀，在國家內部宗教、道德、倫理淪喪，在外部，以色列人遭遇到強大的外敵所侵略。國家內外的危機愈來愈大，最後猶大國在公元前587年被擄巴比倫而亡國。猶大亡國這個事實似乎指出「大衛的盼望」已經是幾乎不可能實現了。

如果說大衛家族王朝，好比一棵茂盛的大樹，那麼，當猶大亡國的時候，這棵大樹好比被人放火燒過，然後只剩下烤焦、乾枯的殘幹，立在沙漠當中。一棵枯乾的樹木，好像在象徵著上帝的預言已經不可能實現了。而且那個時候，以色列人民被擄到巴比倫，過著痛苦的生活。當以色列人的盼望落空時，上帝透過先知以賽亞對這群已經失落盼望、深處於苦難之中的亡國奴發出預言。

這個預言的第一句話「耶西的殘幹要發出新芽」就表明了新的生命，就是新的盼望要再一次出現。我們都可以明白，一棵樹雖然已經乾枯了，但是只要長出新芽，就代表這棵樹已經有了生命的跡象，雖然樹木的嫩芽是那麼弱小，毫不起眼，但是這個生命跡象就是一種新的盼望。在台灣神學院我的研究室外面裡面有一棵非常茂盛的玉蘭花，這株玉蘭花長得很高大，每一天都會開出很香的花朵。有一天學校的園藝工人「派伯」來把這棵樹全部的枝子和葉子都砍掉，只剩下一根粗粗的木頭，光禿禿地立在地上。我去問「派伯」，一棵樹好好的，為什麼要砍掉？「派伯」笑一笑說，明年春天你就知道了。我每天都從那一棵光禿禿的玉蘭花旁邊走過，我實在很難相信，一棵枝子、葉子通通都沒有了的樹，怎麼能夠再活過來呢？

我們也都知道，一棵樹，不管它之前有多麼茂盛，長得多麼高，只要乾掉了，就一定沒救了，特別是乾枯愈久，就更沒有盼望。枯乾的殘幹代表絕望，然而，為什麼先知可以預言，或者說先知在這個絕望中可以看到盼望？第二節的經文就是非常關鍵的說明。

這裡說是「上帝的靈」使得耶西的殘幹要發出新芽。「上帝的靈」是大有能力的，它會帶來生命、力量、能力還有鼓勵。所以「耶西殘幹」所發出的枝子，就代表在大衛家族要成為上帝的權能的居所，上帝仍要重新賦予希望，要在大衛家族中繼續興起一位新的王。

剛剛我提到的那棵樹，過了冬天之後，有一天我走過旁邊，發現在樹幹上出現了一個綠色的點，我靠近一看，竟然是一棵很小很小的嫩芽！可是我也還是懷疑，這麼小的嫩芽有用嗎？真的很難想像，從這麼小的嫩芽開始，才短短兩個月的時間，原本光禿禿的樹頭，又變成一棵茂盛的玉蘭樹，天天開出新的花。

以賽亞說，這個新興起的王，會因為上帝的靈與他同在，而具備智慧、聰明、謀略、能力、知識與敬畏。從這段預言的內容來看，可能會覺得有點難懂，為什麼先知提到的國王的條件，比較像是「法官」。這是因為在古代的中東地區，「國王」被看做是神明在地上的代表人，其中最具體就是表現在「審判」的工作上。因此一個國王是不是好的國王，不是因為他很會造橋鋪路，而是，他有沒有能力按照公義施行審判，還有他能夠保障社會中弱勢者的權力地位。

因此以賽亞這段經文，其實也就是彌賽亞盼望的預言。從第四節到第五節的記載來看，我們會發現到先知以賽亞描述那位將要來臨的彌賽亞，最大的特點就是那一位將要來臨的彌賽亞是與弱勢者同在，而且公平、正義會受到保障。換句話說，彌賽亞的降臨，不是為了某個個人的幸福快樂，而是為了一個群體性的公義。我們可以這樣說，彌賽亞，不是建立「平安」的國度，而是「和平」的國度。

在接下來的六到八節所描述的，就是上帝的靈藉著彌賽亞動工，將要建立一個新而公義的國度。

第六節到第八節描寫了很多本質上是對立的東西，卻和平相處。有些人讀到這裡會誤以為彌賽亞的新國度，是一個善惡相容的地方。不，正好相反。先知以賽亞要表達「在新的國度裡面，所有邪惡都無法運作，而所有弱勢者，都會在其中獲得安全的保障」。同時，在整段經文中，我們也會看到作者三次提到「孩子」，很顯然，這個孩子，就是指從耶西的根所出的，也就是那一位將要從大衛家族所出的新王。而這個嬰孩指引著新世界的秩序。

到這裡，讓我們聯想到，在創世記創造的故事中，上帝所創造的世界一開始是美好的，然而，由於罪惡的介入，致使這個世界變得不再美好。然而，先知以賽亞卻宣告說，那位將要來的彌賽亞所掌管的世界，是不同於現在這個世界，是一個上帝的新創造，在這個新創造中，所有的弱勢者不需要再為自己的生存擔心害怕，不需要提心吊膽地討生活，相反的，一切的被造物都受到保護。

有時候，我們傳福音時會跟人家說：「耶穌是現代人的希望」，不過我想這樣的說法並沒有指出福音的核心，如果按照今天以賽亞的宣告，耶穌基督降生，首先要帶給所有身在苦難之中的人盼望。主耶穌說：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。」這個盼望不單是應許窮人會富足，而是應許在新的國度中，將有一個新的創造秩序運行，就是一個新天新地。在這個新秩序中，上帝的名得到彰顯，他的名得到榮耀，所有的人都要認識耶和華的名。

在領受今天聖經的話語之後，我們要想如何將今天的領受，應用在實際的生活中，因此，我要邀請大家一起來關心幾個重要議題。

首先，我要講的是貧窮的問題。台灣社會雖然非常富裕，可是這幾年下來，我們卻發現窮人愈來愈多，反映在實際生活上，就是流浪的街友愈來愈多。佳韻服事的永和教會十多個弟兄姊妹參與一個叫做「迦勒團隊」的事奉。他們每個禮拜六下午到大稻埕教會，去那裡煮滷肉飯讓街友可以吃一頓熱熱的食物。同工告訴我，他們第一次辦的時候，沒有經驗，有不知道怎麼做。第一天把滷肉飯煮好了，結果一百多個人大家搶成一團，最糟糕的是，還有一個街友跳到飯桌上「起乩」！現在每個禮拜有一百多個街友會固定到這裡吃飯，這些街友都知道，在教會吃飯要先聽牧師講道然後禱告才可以吃。如果有人偷吃，就會有別的街友跑過去說「沒有禱告不能吃！」

這些服事的弟兄姊妹已經做了好幾年，其實他們也累了。但是我鼓勵所有參與迦勒團隊事奉的弟兄姊妹，不要看輕自己的事奉，不要想說自己沒有才能，只會煮大鍋的滷肉飯。看看今天的經文，就會知道是因為「上帝的靈」運行在你們當中，讓你們長期事奉街友的行動，成為上帝國度裏新創造的一部份，換句話說，上帝的靈要藉著你們的事奉，讓那些在困苦中的街友，看到、經驗到盼望，就是在上帝國度裏的新創造，讓他們知道並體驗到原來上帝的國度是真實存在的。

上個禮拜我前往紐約參加我四叔的告別禮拜。我四叔過去這一年多，幾乎都待在以色列當宣教師。雖然我並不完全同意他的信仰型態，但是他在以色列所做的事工讓我非常感動。在以色列北邊和黎巴嫩的交接處，這幾年來飽受阿拉伯民兵的火箭攻擊。有一個村莊去年被九百多顆火箭攻擊，死了很多人。我四叔就召集了一百多個義工為這個村莊蓋了一個地下防空洞。過去這一年來，他不僅出力為猶太人蓋防空洞，也奉獻了好幾萬元在這項事工上。這一年來他直接、間接參與完工了五個防空洞。當地的猶太人知道他因為心臟病過世，決定刻一個牌子「Donate by Jason Tsay」吊在其中一個防空洞的外面，讓當地的人知道，一個台灣人愛他們。

我四叔不僅愛猶太人，他也愛阿拉伯人。他常去探望阿拉伯人的小孩，和他們一起打球。他每一次回以色列，一定會去Staples採購大批的文具用品，因為他知道這些文具用品是阿拉伯孩子最需要的物品。在告別禮拜中，透過一張一張照片，我看見四叔在以色列蓋防空洞、關心孩子。我四叔是個謙卑的人，很少跟別人說他在以色列的事工。來參加告別禮拜的五百多個朋友，絕大多數都是在告別禮拜中才知道原來我四叔做了這麼美好的事工。看見他燦爛的笑容，我已經得到莫大的安慰。

先知以賽亞的預言清楚地告訴我們，只有萬物回歸到彌賽亞，就是耶穌基督裡面，才能夠回復到創造的新秩序裡面，在那個時候，才是上帝的復興來到的時刻。而關心窮人，關懷弱勢者、所有受苦的人，是我們在等待耶穌降生的時候，最重要的行動之一。所以在此我要呼籲，至少在今年的聖誕節，我們所有的弟兄姊妹能夠找一個宣教機構還是社會福利機構，用實際的行動，用禱告、用金錢來紀念支持他們的事工。

親愛的弟兄姊妹，不管你的生命中經驗過多少次的聖誕節，但今年當我們再一次迎接聖誕節的時候，我們會有不一樣的態度與行動來迎接聖誕節。