美國的神學教育體系介紹

近來有一些想要申請哈佛神學院的中國學生藉著Google搜尋到2007年我寫的哈佛神學院（就我重新搜尋Google的結果這篇文章應該是中文界中唯一一篇關於哈佛神學院的介紹） 這篇文章，進而留言、來信詢問如何申請美國神學院。

所以我就整理幾個重點貼在這裡，希望對有興趣的中國學生有幫助。
（有趣的是我這個部落格中國網路警察沒把我封了！？）
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主內XXX平安：

我叫做蔡銘偉，台灣基督長老教會的傳道，是東南亞神學研究院South East Asian School of Theology的新約研究博士生，現在於美國Andover Newton Theological School進修。透過Boston Theological Institution, BTI跨校選課系統，才會到哈佛神學院修課。

「神學的碩士研究生」這樣的說法稍嫌隴統，關於美國體系的神學教育我作個簡單介紹：

在美國神學教育和法學、醫學一樣是屬於「學士後課程」，必須先有大學學歷才能就讀。
第一個神學學位稱作Master of Divinity，中文譯作「道學碩士」簡稱M.Div.  這個學位是所有神學學位的基礎，一般而言是一個三年課程，含括所有神學領域的基本課程，至少包括：聖經、教義、歷史、倫理、實踐等領域。

得到M.Div.學位之後，才擁有下一步發展的條件。所謂下一步發展主要有兩個：第一、所有主流教會都要求傳道人必須具備M.Div.學位。所以如果你要獻身事奉，這是一個必備學位。第二、M.Div.學位也是攻讀神學博士（Th.D.  or D.Th.）之前的必備條件。

在M.Div.和Th.D.之間則有所謂的M.Th.; Th.M. STM,  MTS種種不同的學位（看學校自己的學位設計。哈佛這幾年將神學碩士課程做了變動，也改變了神學碩士學位名稱，因此這兩三年中，同時存在了三種神學碩士），這些則可以統稱為「神學碩士」。一般而言，美國本地學生是不會多花兩年去上這種學位，因為他們會直接申請就讀神學博士。因此「神學碩士」這種課程主要申請就讀的學生均是國際學生，而且是已經具備M.Div.學位的國際學生。

所以如果您想要來美國進修神學的相關學位，不論是在哪裡，取得M.Div.學位是第一步的工作。

另一種管道是大多數的美國神學院或大學均有MA課程（就是一般通稱的碩士課程，或者稱作MAR宗教研究碩士），但是MA學位不等同於M.Div.，不具備封牧的必要條件，且MA不一定能申請ThD.。取得MA或MAR學位，可以申請哲學博士學位Ph.D.。不過整體而言，M.Div學位出路比較廣。

您問說MA可不可以申請ThD？我想不是不可以，但是M.Div.的背景會更有利。還有您問說可不可以用中國大學本科學歷直接申請ThD.（因為中國可以大學本科直攻博士）。我不能說不可以，只是我還沒聽過這種例子。

 一般而言，在美國要取得ThD學位在大學畢業後最快要七年（道學碩士三年，神學博士四年），所以這是一條漫長的道路，不太可能像理工科學生只要能力夠、創意夠再加上一點幸運可能25歲就拿博士。因為時間很漫長，自己在精神、身體、家庭甚至是財務都要有很好的計畫。

除了學歷之外，申請者本身應該具備什麼其他條件呢？根據我這幾年的經驗，答案是語言能力。

絕大多數的學校在M.Div.階段都會要求你一定要必備托福成績，申請博士學位時則要GRE成績，。我想這對中國學生來說這是易如反掌的事。

第二外國語和古典語言是申請神學博士班的非常重要的評比條件。

第二外國語：具備基礎德語是基本條件，如果能再有法語則是更好的了。

古典語言：看你想主修的領域不同，則有所不同。例如聖經科主修，希臘文、希伯來文是必修的。教會歷史、教義學主修則需要拉丁文。

也許你會問說我可不可以等到錄取之後再修第二外國語和古典語言？也有很多學校的博士生錄取之後才開始語言課程，但是少了第二外國語和古典語言，申請像哈佛之類的博士班大概就很困難了。 也就是說，語言的能力愈強，錄取到好的學校機會就愈高。

另外一方面，不管你有之前已經具備幾種語言能力，進入博士班後，通常會要求在第一年或第二年結束以前通過相關的語言考試，不然即使課程修完，也不能考資格考。甚至有的學校是語言考試沒通過，不能開始上博士班的課。所以很多神學院的博士生第一年甚至是第二年都是花在語言考試上。

此外在哈佛有另一種讀神學的管道。就是哈佛大學因為科系眾多，也都可能跟宗教研究多有涉獵，因此有個「宗教學委員會」來整合各科系跟宗教研究相關的師資、學生。換句話說，你可以在文學院讀希臘文博士，但是研究新約；在哲學博士班研究基督教神學思想。當然這是另外一個體系了。

以上是我個人經驗全貼在此了。至於該怎麼申請，這就不要問我，自己去看各校網頁。